O cantor e compositor Martinho da Vila desfilará na Vila Isabel em 2009. Ele será Paulo Barreto, cronista carioca, mais conhecido como João do Rio. Ele virá à frente da escola, abrindo o desfile em homenagem ao centenário do Theatro Municipal. Martinho, que esteve no barracão da escola há dez dias e soube detalhes do enredo, pôde conferir como anda o desenvolvimento dos trabalhos no barracão e gostou muito do que viu.

- Pelo que vi nos desenhos e em toda a estrutura do barracão a Vila está na briga pelo título. Será um prazer enorme representar uma figura tão importante como João do Rio. Fui pego de surpresa, não esperava ter um papel tão importante no enredo da escola. Achei que vinha conhecer os detalhes do enredo, fazer uma visita normal. Mas agora que serei João do Rio, vou me preparar, pois a responsabilidade é enorme.

A Vila Isabel será a terceira escola a se apresentar no Domingo de Carnaval com o enredo "Neste palco da folia, é minha Vila que anuncia: Theatro Municipal, a centenária maravilha".